Shepard Fairey est un artiste de rue contemporain américain, graphiste et activiste qui a acquis une large reconnaissance pour son affiche emblématique de Barack Obama lors de la campagne présidentielle américaine de 2008. Né à Charleston, Caroline du Sud en 1970, Fairey a grandi dans une sous-culture du skateboard qui a fortement influencé son art.
Fairey a fréquenté la Rhode Island School of Design, où il a obtenu un baccalauréat en beaux-arts en 1992. Pendant ses études universitaires, il a commencé à créer ses propres dessins de t-shirts et autocollants, qu'il a ensuite vendus dans les rues de Providence, Rhode Island. En 1989, il crée sa première campagne de street art, la désormais tristement célèbre "Andre the Giant Has a Posse", mettant en scène un pochoir en noir et blanc du lutteur français.
Le style artistique de Fairey combine des éléments de street art, de pop art et de propagande. Son travail comporte souvent des couleurs vives, des images répétées et du texte, qu'il utilise pour transmettre un message ou une idée. L'art de Fairey peut être trouvé sur des affiches, des panneaux d'affichage, des autocollants et des vêtements, entre autres supports.
L'une des œuvres les plus reconnaissables de Fairey est l'affiche "HOPE", qu'il a créée lors de la campagne présidentielle de Barack Obama en 2008. L'affiche présente un portrait stylisé d'Obama avec le mot "HOPE" en lettres grasses en dessous. L'affiche est devenue une icône instantanée et a été reproduite et parodiée d'innombrables fois.
L'art de Fairey a également fait l'objet de controverses. En 2009, il a été poursuivi par l'Associated Press pour avoir utilisé l'une de leurs photographies d'Obama comme base pour son affiche "HOPE" sans autorisation. Fairey a admis avoir menti sur la source de la photographie et a réglé l'affaire à l'amiable.
En plus de son art, Fairey est également un activiste et s'est impliqué dans diverses causes politiques et sociales tout au long de sa carrière. Il est un partisan de la politique progressiste et a créé des œuvres d'art pour soutenir des causes telles que l'environnement, les efforts anti-guerre et les droits des travailleurs.
Fairey a exposé son art dans des galeries du monde entier, notamment au Museum of Contemporary Art de Los Angeles, au Victoria and Albert Museum de Londres et à la Smithsonian National Portrait Gallery de Washington, DC. En 2014, il réalise une peinture murale en l'honneur de Nelson Mandela à Johannesburg, en Afrique du Sud.
L'art de Shepard Fairey a eu un impact significatif sur l'art et la culture contemporains. Ses images emblématiques sont devenues un symbole de changement social et politique, et son style a influencé une nouvelle génération d'artistes. Le travail de Fairey témoigne du pouvoir de l'art d'inspirer et de motiver les gens à agir et à créer un changement dans le monde.
